カテゴリー: 小説

催眠術
私は43年勤め上げた会社を、今月定年退職した。いきなり毎日が日曜日になった。
　毎日時間が有り余っているが、もともと運動は苦手だし、ゴルフも釣りもカラオケもしない。良く考えれば、私は趣味というものが何も無かった。
　忙しく仕事をしている時は、趣味なんか必要無いと思っていたが、これ程暇になると、趣味のひとつやふたつ持っておけば良かったと思う。おまけに、仕事を辞めたら会社の人間以外に友達というものがひとりもいないことに気づき、愕然とした。
趣味もなければ、友達もいない。先の長いシルバー生活で、これはちょっとマズいのではないか。

　家の中でゴロゴロしていたら、家内から「これ面白そうね!」と声が上がった。
「なんだ?」と聞くと、市の広報誌に「催眠術教室 参加者募集」という記事が載っているという。
「催眠術か。どうせ暇にしているから、覗いてみるか」
「行ってらっしゃいよ! どうせ暇にしているんだから」
「なんだ、涼子は行かないのか」
「私は忙しいから、遠慮しとく」

　私ひとりが、催眠術教室に行くことになった。教室の場所は、家の近くにあるカルチャー教室がたくさん入っているビルだった。教室を訪れると、10人ほどの参加者が集まっていた。参加者の顔ぶれは高齢者か主婦で、若い男性はいない。平日の昼間なので、当然だろう。
　部屋は、20名定員ほどの講義室だ。部屋の前面にはホワイトボードと3脚の椅子が置いてあった。
　午後1時になり、催眠術の講師が現れた。40歳くらいの黒縁眼鏡、鼻ひげを生やした男だ。　
「皆さん、今日は催眠術講座に参加していただき、ありがとうございます。催眠術とは、魔法でも特殊なパワーでもありません。誰でも学べばできるようになる技術なのです。どうぞ、催眠術の技術を習得してお帰りください」
　講座開始のあいさつの後、最初に催眠術とは何なのか?という概念の説明があった。身近にある思い込みの例を上げ、「簡単にいうと、催眠術とは様々な思い込ませる技術を使い、相手の身体や脳に変化を与えることなのです」
　講師の話術は巧みで、聞いているだけで催眠に引き込まれるような気がした。

　早速催眠術の実践が始まった。
「それでは、まず3人の方に催眠術をかけてみたいと思います。希望の方はおられますか?」
　何人かが手を上げ、講師から指名された3名が椅子に座った。講師は順番にひとりずつ催眠をかけていった。催眠がとけた後、催眠をかけるいくつかのテクニックを私達に伝授した。次に講師の指導のもと、参加者同士で催眠をかけ合った。
　2時間の講習だったが、全く経験の無かった私でも簡単に催眠術をかけることができ、満足感があった。趣味の無かった私が、ひとつ趣味と呼べるものが出来た気がした。

　その日の夜、私は家内と夕食をとりながらご機嫌だった。
「催眠術教室に行って良かったよ。催眠術があんなに面白いものとは思わなかった」
「それは、教室に行って良かったわね。お友達もできた?」
「いや、1日で友達はできないよ。だけど、教室に通っているうちに友達もできるだろう」
　食事を終えた頃、携帯電話が鳴った。昼間の催眠術の講師からだ。
「坂口さんですか? 本日は教室への参加ありがとうございました。今日の催眠術講座の参加者の中でも、はあなたは特に優秀でした。良ければ明日、あなただけにさらに難度の高い催眠術を伝授したいと思いますが、いかがでしょうか」
「願ってもないことです。私自身も、催眠術の才能があるとは、驚いています。何時に伺えばよろしいですか?」
　私は、催眠術の技術が優秀と聞いて、とても気分が良かった。

　翌日、私はまた催眠術教室を訪れた。講師が言った通り、教室に来たのは私ひとりだった。
「坂口さん、今日も来ていただき、ありがとうございます。電話でお話した通り、今から高度なテクニックをお教えします」
　私は、プロの術師しか出来ないという催眠術の技術を教えてもらった。
「坂口さん、あなたは本当にスジがいいですよ。催眠術もマジックと同じでセンスのある人は、上達が速いのです」
　そして、私を椅子に座らせ、指を鳴らしただけで一瞬で眠ってしまう、という高度な術を実践した。
　パチン！指が鳴り、私は本当に一瞬で眠ってしまった。そして次に指が鳴った時、はっと目が覚めた。眠っていたのは、1分ほどのはずだが、ずいぶん長く眠っていた気がした。
「眠っている間に、どこかの道を歩いている夢を見ました。わずかな催眠状態でも夢を見るのですか?」
　私は自分が見た夢について聞いてみた。
「催眠は、非常に浅い眠りの状態です。ですから、わずかな時間でも夢を見やすいのです。それでは、この指を鳴らして一瞬で眠らせる催眠術を、あなたに伝授します。これは少し難しいですよ」
「ぜひお願いします!」

　ひと月ほど経ったある日、自宅にふたりの男が訪れた。男は、バッヂを見せて言った。
「警視庁の者です。坂口さんですね。任意同行をお願いします」
「！任意同行? どういうことです!?」

「この近くのATMで、他人の口座から出金する、あなたの顔が監視カメラに写っていました。あなたは最近、催眠術教室に通っていませんか? 老人を騙す詐欺グループの一味が、催眠術教室をやっていましてね。教室の参加者に催眠をかけて、騙し取った金の出し子をさせていたのです」

僕の親友である滝本秀隆さんが、多くの短編小説を書いています。今まで未公開でしたが、僕のホームページを通じて公開することになりました。多くの作品がありますので、一遍ずつアップしてまいります。

煽りの真相

「黒のレヴォーグ、ナンバーは5648か。殺し屋にふさわしいナンバーだが、バレバレだな」男は広いモールの駐車場で、指定されたクルマを探した。
　ようやくクルマを見つけると、運転席側のウィンドウをノックした。ウィンドウが音もなく下がった。
「澤井さんか?クルマに乗るんだ」
　くぐもった男の声が聞こえた。澤井と呼ばれた男は助手席に乗り込んだ。運転席に座る男は、黒いハットに濃いサングラス姿で、素顔はよく分からない。
「澤井俊治といいます。この度は、よろしくお願いします」
「黒木です。どのような依頼でしょうか?」
「来月、刑務所から出所する男を消してもらいたい。男の名前は、宮本岳志。私の妻と子供を殺した憎き男です」
「ふむ。どのような事件だったのですか?」
「あおり運転です。7年前、軽自動車を運転していた妻は後から来たクルマに煽られたあげく、ハンドル操作を誤り、対向車と正面衝突しました。煽った男は過失運転致死傷罪で逮捕されましたが、7年足らずの懲役で出てくるとは、到底納得できません。私はあの男が消えて無くならない限り、一生無念が晴れないのです」
「なるほど。それで、男を殺したいと。どのような方法を希望されますか?」
「自然な事故に見せかけてほしい」
「一番難しい方法ですな。まあいいでしょう。報酬は1千万円。前金は500万円です」
「ここに持ってきています。それから、これは宮本に関する資料です」
　澤井は封筒に入った金と資料を殺し屋に渡した。
「仕事はターゲットが出所したら、ひと月以内に完了します」
「そうですか。よろしくお願いします」

　黒木はどんな殺人依頼を受けても、自分が納得できない限り仕事をすることはない。
　殺人依頼の対象である宮本が刑務所から出てくると、まず黒木は宮本の担当保護司を訪ねた。
「私はこういう者です。最近出所された、宮本さんについてお話を伺いたいのですが」
　黒木は黒木探偵事務所というニセの名刺を渡した。
「探偵さんですか。私も話せることと、話せないことがありますが。宮本は、罪を犯しましたが、もう刑期も務め終えました。これからは真面目な人生を歩むと思いますよ」
「宮本さんがもともとどのような人間だったのかを知りたいのです。以前から粗暴な性格だったのか、すぐにキレやすい人間だったのか?」
「宮本さんは 、 私の知る限り、知的で穏やかな性格の人です。あのような事件を起こす人間とは、到底考えられません」
「普段は真面目で穏やかと思われていた人が、クルマに乗ると人が変わったような運転をする人もいますよ」
「それは知っています。しかし、彼に限っては、こういっちゃ何ですがとても臆病者なんです。自らトラブルを起こすようなことは絶対にありませんよ」
「そうですか。いや、とても参考になりました」

　宮本が本当にあおり事件を起こすような男なのか？強い疑念を抱いた黒木は、今度は直接本人に会って話を聞くことにした。宮本が住むアパートは、保護司から住所を聞き出していた。
「宮本さんですね。私はこういう者です。少しお話を伺いたいのですが」
「探偵事務所? 何の話を聞きたいのですか?」
「あなたが7年前に起訴された、あおり運転のことで詳しい話を聞きたいのです」
「仕方ないな。入ってください」
「お邪魔します」
　部屋に上がったが、家具らしい物は何も無かった。
「事件のことを、率直に話していただけますか。あなたは7年前、どうしてあおり運転をしたのですか?」
「警察の取り調べでも、何度も話しましたが。あの日私は、後から来たクルマに煽られていたのです。私の前を走っていた軽自動車の速度が遅く、私もペースダウンしました。すると、私の後を走っていたクルマがイラつき、煽るように迫ってきました。仕方なく、私も前を走っていたクルマとの車間を詰めてしまった。それがあのような悲惨な結果を招きました」
「あなたも煽られていた!? ということは、あなたを煽っていたクルマにも責任があるということですね!」
「しかし、その話は警察も検察も信じてくれませんでした。今みたいにクルマにはドライブレコーダーもついていませんしね。証拠も目撃者も無く、どうしようもありませんでした」
「ふ〜む。後から煽られたクルマの車種は覚えていますか?」
「はっきり覚えていますよ。シルバーのポルシェです」
「その時、宮本さんが乗っていたクルマは何ですか?」　
「黒のハリアーです」
「なるほど。軽自動車を運転していた女性は、後から迫って来た大型のSUVに恐怖を感じたでしょうね」
「そうだと思います。私がたとえ煽られていたとしても、ふたりの命を間接的に奪った事実は変わりません。私は一生贖罪をする覚悟で生きていきます」
「どうもありがとうございました」
　この事件には、裏に大きな罠が隠されている! 黒木は本能的に何かがあると感じ取った。
　宮本がさらに後から煽られたというクルマ。それを突き止める必要がある。黒木は自身のネットワークを駆使してポルシェの捜索にあたった。

　2週間後、宮本を煽ったらしいポルシェを見つけた、と仲間から連絡が入った。ポルシェのドライバーは、依頼者の澤井が住む隣のT市で飲食店チェーンの社長をしていた。　
　居所を掴んだ黒木は、ポルシェの男をピタリとマークした。男は毎日、自宅から10キロ離れた店までクルマで通勤している。数日ポルシェを尾行して分かったのは、運転がとても乱暴なことだった。前を走るクルマが少しでも遅かったら、極端に車間を詰め、煽る。最悪のドライバーだ。宮本が煽られたドライバーに間違いなかった。こんな男を野放しにしておくと、また第二、第三の犠牲者が出るに違いない。神の鉄槌を受けるのは、宮本ではなく、ポルシェの男だ。

　黒木は、仲間に盗難車の大型ダンプカーを用意させた。そして、ダンプカーの後部にちょっとした細工をした。決行の日、黒木はポルシェの男が家から出て来るのを早朝からダンプに乗って張り込んでいた。
　午前6時半、男がクルマに乗り込み、出発した。ダンプもすぐにポルシェの後へ続いた。
少し走って、片側2車線ある国道へと入った。早朝なのでまだ道路は走っているクルマが少ない。
「今だ!」黒木は思い切りダンプを加速させ、強引にポルシェを追い越した。案の定、ポルシェは怒り狂ったようにダンプに接近し、煽ってきた。
「もっともっと煽ってこい!」黒木はアクセルが抜けるほどペダルを踏み込んだ。速度は100キロを超えた。ポルシェも遅れることなく、ギリギリダンプとの車間を詰め、怒りのパッシングを繰り出している。
　次に黒木は、ダンプのブレーキペダルを抜けるほど強く踏み込んだ。急減速したダンプの後部に、たまらずポルシェが激突。あっと言う間に炎に包まれた。黒木はダンプのリアに衝撃があるとガソリンが噴出する細工をしていたのだ。ポルシェはダンプの荷台の下にめり込み、車体は炎の塊となっていた。運転手は、まず助からないだろう。
　やじ馬が集まる前に黒木はダンプからこっそりと降り、近くに用意していたクルマに乗って現場から消え去った。

　黒木は依頼者の澤井に報告を入れた。
「無事仕事は完了しました」
「それは良かった。これでやっと私も溜飲が下がるというものだ」
「しかし、私が始末したのは宮本ではありませんよ」
「どういうことだ! いったい、誰を始末したというのだ?」
「あなたの奥様と子供を殺した、真の犯人です。本当は宮本さんも被害者だったのです。残念ながら警察も検察も事件の真相を暴くことが出来なかった。あの日、宮本さんは後から来たクルマに煽られたため、奥様のクルマとの車間を詰め、奥様が運転を誤ったのです。宮本さんを煽った男は、また煽り運転をしたあげく、あの世へ行きました。本望というべきでしょう。派手に火災を起こした自動車事故は、今日の新聞に載っていますよ」